Джона Уокера в научном сообществе помнят, как поистине уникального естествоиспытателя. Студенты Эдинбургского университета имели честь присутствовать на его лекциях. Ведь в данном заведении он занимал должность профессора естествознания. А к созданию Эдинбургского королевского общества Джон имеет самое непосредственное отношение. Потому что он был одним из его основателей. Edinburgh1.one расскажет больше об этом.
Ранний этап
Жизненный путь Уокера начался в 1731 году в городе Эдинбург. Отец мальчика возглавлял местную гимназию. Поэтому нетрудно догадаться, что обучению сына в семье уделялось трепетное внимание.
Окончив школу, Джон стал студентом Эдинбургского университета. Это было в 1746 году.
Интересно, что в то время среди шотландских честолюбивых мужчин было принято получать богословскую степень. Уокера такая участь также не обошла, и в 1749 году он стал обладателем данной степени. А в 1754 году молодому человеку выдали лицензию на проповедь. Вскоре он прошёл таинство посвящения в духовный сан Церкви Шотландии. И в результате он стал приходским священником.
Однако церковные обязанности не стали препятствием на пути Джона к науке.
Начало научного пути
Так, еще будучи студентом университета, он посещал натурфилософские курсы. А в 1750-тых занялся изучением химии под руководством профессора Уильяма Каллена.
Кроме этого, Уокер стал членом Философского общества Эдинбурга. И его успехи в данной организации были неоднократно отмечены различными наградами. Но настоящим событием стал выход статьи Джона в таком известном журнальном издании, как “Philosophical Transactions of the Royal Society” (“Философские труды Королевского общества”).
Также важно отметить, что Каллену удалось раскрыть в своём подопечном талант минералога и химика. И именно это впоследствии позволило Джону стать научным советником лорда Бьюта, лорда Хоптоуна и лорда Кэткарта.
Важный период
1760-тые ознаменовались тем, что благодаря своим связям и знакомства, Джону посчастливилось побывать в шахтах Лоулендса. Результатом этой поездки стала личная минералогическая коллекция Уокера.
Уже в середине 1760-х о Джоне знали, как о ведущем шотландском натуралисте. Именно данный факт побудил Церковь Шотландии вместе с Советом присоединенных поместий отправить Джона в исследовательские поездки на Гебридские острова и Хайленд.
Данные поездки состоялись в 1764 и 1771 годах. И они позволили Джону провести ценные наблюдения и изучения религиозного, а также этнографического характера. И конечно, в ходе путешествия мужчина делал важные научные заметки о местности, минералах, растениях, животных и климате.
Так, когда в 1764 году Уокер отправился в свою первую поездку на остров Джура, он подробно описал болезнь Лайма, — вплоть до симптоматики и самом клеща-переносчика. А еще в это же время Джон занимался сбором образцов минерала, впоследствии получившего известность, как стронцианит. Это позволило учёному положить начало процессу анализа и идентификации нового щелочноземельного стронция.
Борьба за должность
Запасшись богатым научным опытом и ценными результатами исследований, в 1770-тых годах Джон стал одним из самых популярных авторов журналов The Scots Magazine и Philosophical Transactions.
А со временем стало ясно, что Роберт Рамзи, профессор естествознания в Эдинбургском университете серьёзно болен, поэтому вопрос о его замене стал более чем актуальным. Получив поддержку Уильяма Каллена, лорда Кеймса и других соратников, Джон Уокер решил побороться за данный пост. Его оппонентом стал Уильям Смелли, уважаемый естествоиспытатель и известный издатель. В результате длительных споров Уокеру все же удалось выиграть. И в 1779 его назначили на должность профессора, на которой он пребывал вплоть до своей кончины.
Преподавательская деятельность и конец земного пути
Что касается лекций Джона по естествознанию, то они состояли из двух частей, и студенты их слушали на протяжении всего учебного года.
Так, первая половина представляла собой «гиппократовские» лекции. В них речь шла о метеорологии, гидрологии и геологии. А во второй части Уокер рассказывал о минералах, растениях и животных.
Отдельное внимание стоит обратить на то, что в 1760-тых Джоном была применена к ботанике биномиальная номенклатура классификации Линнея. А вот классификацию минералов и животных Линнея Уокер не одобрял. Поэтому решил разработать свою собственную систему.
Помимо этого, взяв за основу геохимические и исторические данные, Уокер создал сложную теорию Земли.
Однако к концу 1790-тых у Джона начались проблемы со зрением, поэтому часть лекций он передал своему бывшему студенту врачу Роберту Джеймсону.
Но до своей кончины Уокер обучил больше 800 студентов. И многие из них впоследствии стали весьма важными и значительными фигурами в естествознании XIX столетия.
Земной путь Джона Уокера завершился 31 декабря 1803 года. Умер учёный в собственном доме в Эдинбурге и похоронили его также на одном из кладбищ родного города.